“Huszonnyolc éve nem jártunk vb-pótselejtezőn, amitől karnyújtásnyira kerültünk – vagy talán még közelebb –, a saját kezünkben volt a sorsunk. Írország ellen mindent megtettünk, szívünket-lelkünket kitettük a pályára, de ez sem volt elég. Szerintem ezért érezzük igazságtalannak a vereséget”
– mondta az 53-szoros válogatott védő a Nemzeti Sportnak adott interjúban, hozzátéve: könnyebb lenne elfogadni a történteket, ha az ellenfél lett volna az erősebb,
“de mi futballoztunk jobban, és mégis az írek szereztek több gólt. A kiesés mindenkinek óriási fájdalom és csalódás, de végére kell érnünk a gyászmunkának, hogy a veszteségélmény pluszmotivációt jelentsen a jövőben”
– részletezte.
A hátvéd a nyár óta a Hoffenheim kölcsönjátékosaként visszatért a török élvonalba, amelyben 2021 januárjától két és fél éven keresztül a Fenerbahcét erősítette, jelenleg viszont a Kasimpasa futballistája.
“A Hoffenheimnél nem úgy számolnak velem, mint szerettem volna, márpedig mindenáron játszani akartam. Megkeresett a Kasimpasa, és kézenfekvő volt a visszatérésem Törökországba”
– utalt a védő arra, hogy beszéli a nyelvet, ismeri a Süper Liget, a játékosokat, az ellenfeleket és Isztambult is, “már amennyire külföldiként egy tizenhatmilliós metropoliszt lehetséges kiismerni” – zárta Szalai, aki kölcsönszerződése ellenére már csapatkapitány, miután a bosnyák válogatott Haris Hajradinovic keresztszalag-szakadást szenvedett.
