A történelem középszintű írásbeli vizsgája 180 percig tart. A vizsgázóknak egy központi feladatsort kell megoldaniuk, amelynek első része egyszerű, rövid választ igénylő feladatokból, második része szöveges (kifejtendő) feladatokból áll. A vizsgázók a rendelkezésükre álló időt tetszésük szerint oszthatják be az egyes feladatok megoldására.
Az írásbeli feladatsor körülbelül 60 százaléka a magyar, 40 százaléka pedig az egyetemes történelemhez kapcsolódik.
Az összes feladat mintegy fele az 1849-től napjainkig terjedő időszakra vonatkozik.
A feladatlap megoldásához segédeszközként a vizsgázók a középiskolai történelmi atlaszt, az állami tankönyvfejlesztésért és kiadásért felelős szervnél kiadott, kronológiai adattáblázatot nem tartalmazó középiskolai történelmi atlaszt használhatják. A történelem emelt szintű írásbeli vizsgája 240 percig tart, és két feladatsorból áll (I.: egyszerű, rövid választ igénylő feladatok, II.: szöveges (kifejtendő) feladatok). A vizsgázók először az I. feladatlapot oldják meg. A dolgozatokat 100 perc elteltével a felügyelő tanár összegyűjti. Ezután osztható ki a II. feladatlap. Az írásbeli feladatsor körülbelül 60 százaléka a magyar, 40 százaléka pedig az egyetemes történelemhez kapcsolódik. Az összes feladat mintegy fele az 1849-től napjainkig terjedő időszakra vonatkozik. A II. feladatlap megoldásához megengedett segédeszköz a középiskolai történelmi atlasz, az állami tankönyvfejlesztésért és kiadásért felelős szervnél kiadott, kronológiai adattáblázatot nem tartalmazó középiskolai történelmi atlasz. A közép- és emelt szintű írásbeli vizsgafeladatok megoldásakor is használható helyesírási szótár. Az érettségi dolgozatokat központilag kidolgozott útmutatók alapján javítják és értékelik. Csütörtökön angolból vizsgáznak a diákok.