A tokiói halászati hivatal egyik illetékese azt mondta, a környezetvédők zaklatása miatt, biztonsági megfontolásokból felfüggesztették a déli-sarkvidéki bálnavadászatot. Azt sem zárta ki, hogy a tervezettnél korábban hazahívják a hajókat. Japán hajói évente több száz bálnát ejtenek el a Déli-sarkvidéken, hivatalos magyarázat szerint “tudományos” céllal, a kereskedelmi bálnavadászatra ugyanis moratórium van érvényben.

Egy másik környezetvédő szervezet, a Greenpeace szerint Japán már korábban döntött az idei vadászati szezon lerövidítéséről, de nem a Sea Shepherd zaklatása miatt, hanem azért, mert már túl nagy mennyiségű bálnahúst halmoztak fel. Szato Junicsi, a szervezet egyik aktivistája elárulta, “informátoraink arról tájékoztattak bennünket, hogy az ezer bálna elejtésére kitűzött hivatalos cél teljesítése már csak azért sem lehetséges, mert a bálnavadász flotta bázishajója az eddig elejtett ceteknél több tárolására nem képes”.

A déli-sarkvidéki japán bálnavadászatot különösen Ausztrália ellenzi. Canberra korábban déli vizeit a bálnák védett övezetévé nyilvánította, és már hosszú ideje lobbizik a nemzetközi szervezeteknél amellett, hogy tiltsák be a bálnavadászatot. Ausztrália tavaly nyáron bejelentette, a hágai Nemzetközi Bírósághoz fordul az Antarktisz vizein folytatott japán bálnavadászat miatt, mert véget akar vetni “a tudomány álcájával” végzett, valójában kereskedelmi célú bálnavadászatnak.