Leon Panetta amerikai védelmi miniszter aláírta a Patriot-rakéták és velük mintegy négyszáz amerikai katona Törökországba telepítéséről szóló parancsokat.

A The New York Times című lap beszámolója szerint a NATO összesen hat Patriot típusú légvédelmi rakétaüteget küld Törökországba – kettőt az Egyesült Államokból, kettőt Németországból és kettőt Hollandiából. Mind a hat üteg NATO-parancsnokság alatt áll majd, s a tervek szerint január végére válnak majd bevethetővé. Kiszolgálásukra összesen 1200 szakembert vezényelnek török területre.

A Bassár el-Aszad elnök ellen húsz hónapja kezdődött szíriai felkelés fegyveres összecsapásai az utóbbi hónapokban egyre hevesebbé váltak, s többször is harcok robbantak ki a szíriai ellenzéket támogató és menekültek tízezreit befogadó Törökország határa mentén.

Ankara kérésére az észak-atlanti szövetség december 4-én járult hozzá, hogy a szíriai hadsereg rakétáinak elfogására alkalmas Patriot légvédelmi ütegeket telepítsenek Törökországba. Ezt a műveletben részt vállaló Németország és a Hollandia kormánya is jóváhagyta a múlt héten.

Egy törökországi diplomata ugyanakkor hétfőn azt közölte, hogy nem közvetlenül a szíriai határ mellett, hanem attól távolabb telepítik Törökországban a NATO Patriot rakétáit, hogy bebizonyítsák a telepítést ellenző Oroszországnak: a rakéták szigorúan védelmi célokat szolgálnak.