Az olasz Alessandro Chiappini irányította magyarok – akik 2015-ben megnyerték az El-t, 2018-ban pedig ezüstérmet szereztek – legeredményesebb játékosa az Olaszországban játszó Németh Anett volt 18 ponttal. Az együttes az Egyesült Államokban játszó 22 éves Ratkai Panna személyében újoncot avatott. A nemzeti csapat szombaton, ugyancsak Bakuban a szlovénekkel találkozik. Az Európa-liga négyes döntőjét Ängelholmban rendezik június 28-29-én, oda az alapszakasz – házigazda svédeken kívüli – három legjobb mérleggel záró együttese jut.
Európa-liga, arany divízió, 1. torna, 1. forduló, Baku:
Azerbajdzsán-Magyarország 0-3 (-13, -22, -20)
a legeredményesebb játékosok: Kiriljuk 8, illetve Németh 18, Kiss G. 15, Szedmák 12
Az európai ranglistán huszadik, fiatal átlagéletkorú csapattal szereplő magyarok a bakui nyitóhétvégén az előzetes erőviszonyok alapján az egy hellyel előttük álló házigazdák ellen számíthattak több sikerélményre, mivel az azeriek is egy generációváltás közepén vannak.
Chiappini az elutazás előtt arról beszélt, hogy az első rivális keretében sok, a nemzetközi röplabdaéletben viszonylag ismeretlen játékos van, így előre nem igazán lehetett megmondani, milyen szintet képvisel a hazai csapat. A magyar válogatott – melynek kezdőjében kapott helyet az újonc Fekete Fanni – villámrajtot vett, jó nyitásaira és precíz mezőnyvédekezésére alapozva 7-0-ra elhúzott, az épp pénteken az olasz Chieribe szerződött Németh Anett, valamint a szintén légiós Szedmák Réka egymás után szerezte a pontokat.
Hamarosan több mint tíz egységre nőtt a különbség, és bár a házigazda játékosok ezt követően rendezték soraikat, a magyar részsikerhez a sok, kisebb-nagyobb játékmegszakítás ellenére sem fért kétség.
A második szett elején több ki nem kényszerített hibát is elkövetett a vendégcsapat, de amikor a hazai röplabdázók is elkezdtek újra rontani, a magyarok – a maroknyi, idegenbe is elutazó szurkolótábor legnagyobb örömére – átvették a vezetést. Az azeriek ugyan nyitásfogadásban továbbra is bizonytalanok voltak, a többi játékelemben egyre jobban teljesítettek, így Némethék két-három pontnál nagyobb előnyt nem tudtak kidolgozni. A hajrához közeledve a legutóbbi szezont a német Wiesbadenben töltött Kiss Gréta lépett elő vezéregyéniséggé, majd az Egyesült Államokban röplabdázó Ratkai Panna személyében újabb újoncot avatott a nemzeti csapat, amely azonban leadta négypontos előnyét (21-21). Chiappini időkérése viszont nyugtatólag hatott, és a szintén csereként beállt Glemboczki Zóra remek szerváival sikerült lezárni a játékrészt.
A harmadik játszma ugyanúgy kezdődött, mint az első: Kiss Gréta kiválóan szervált, a magyarok pedig ezúttal is 7-0-ra elléptek az egyre indiszponáltabbnak tűnő házigazdától.
Az azeriek megint összeszedték magukat, de a vendégek a remekül irányító Petrenkó Brigitta vezérletével a vezetést nem engedték ki a kezükből, s olykor kifejezetten látványos, közönségszórakoztató játékkal meneteltek a győzelem felé. Kiss és Németh a hajrában is tarthatatlan volt, a magyarok – akiknél az utolsó labdamenetben még egy újonc, a feladó Kiss Nóra is bemutatkozott – pedig nagyszerű teljesítménnyel 98 perc alatt győztek. A találkozó legeredményesebb játékosa a 18 pontos Németh volt, de Kiss Gréta és Szedmák is tíz pont felett zárt.
“Elégedett vagyok, úgy kezdtük a mérkőzést, ahogy azt megbeszéltük, nyugodt, koncentrált játékkal, ennek köszönhetően az első játszmát végig kontrollálni tudtuk. A második szettet magunknak tettük nehézzé, sok ki nem kényszerített hibával, különösen a nyitásaink nem működtek ebben a periódusban, de a kulcspillanatokban jól tudtunk reagálni”
– értékelt a magyar szövetségnek a lefújás után Chiappini.
Az olasz szakvezető hozzátette, a harmadik szett “kisebb hullámvasút volt”, de úgy érezte, végig az ő kezükben volt az irányítás.
“Különösen boldog vagyok, hogy újabb három játékos debütált ma a válogatottban, együtt dolgozunk tovább az újabb sikerekért”
– zárta a szövetségi kapitány.