Ezen a napon, 2001 óta, a hazájukat elhagyni kényszerülők helyzetére akarják felhívni a figyelmet. A június 20-i dátumot azért választották, mert egybeesik az afrikai menekültek napjával, amelyet 1975 óta tartanak meg. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának adatai szerint egy évtized alatt majdnem a felére esett vissza a fejlett ipari országokban regisztrált menedékkérők száma, amely Magyarországon is csökken. Ugyanakkor az Európai Unió tagországait idén jelentős kihívás elé állítja a Líbiából induló menekültáradat.

Az országokon belüli menekültek száma azonban nő, tavaly 27,5 millió ember kényszerült elhagyni lakhelyét éhínség vagy fegyveres konfliktus miatt. Az UNHCR 1950-ben alakult, az intézménynek az 1956-os magyar menekülthullám jelentette az első nagyobb kihívást. A levert forradalom miatt mintegy kétszázezer magyar hagyta el az országot, többségük Ausztriába ment, végül mintegy tizennyolc ezren maradtak ott, a többieket más országok fogadták be. A Menekültügyi Főbiztosság világszerte koordinálja a menekültek és menedékkérők védelmével kapcsolatos tevékenységeket, valamint igyekszik tartós megoldást találni a menekültek helyzetére.

A közép-európai régióban Magyarország elsőként, 1989-ben ratifikálta az 1951-es genfi menekültügyi konvenciót. Az egyezmény és az azt kiegészítő 1967-es New York-i jegyzőkönyv az a jogi alapdokumentum, amely meghatározza a menekült és ahhoz kapcsolódó menedékjogi eljárás fogalmát. A dokumentum ratifikálása után néhány évvel Magyarország maga is befogadóvá vált: a délszláv válság idején hetven ezer ember érkezett ide, nagy részük később hazatért. Az UNHCR adatai szerint 2008-ban a többi közép-európai országhoz hasonlóan Magyarországon is csökkent a menedékkérők száma, 2009-ben azonban jelentős növekedés volt tapasztalható, csaknem ötven százalékkal, az előző évi 3.118-ről 4.672-re nőtt az országban menedékkérelmet benyújtók száma.

Az unióba érkező menedékkérők két százaléka jön Magyarországra, a legtöbben Szerbiából, Koszovóból, Afganisztánból, Irakból, Törökországból, Szomáliából és Grúziából érkeztek. Az uniós tagállamoknak az elmúlt hónapokban a Líbiából érkező menekültek okoznak leginkább gondot. Az ENSZ és nemzetközi szervezetek adatai szerint február 15-e óta tíz-tizenöt ezer ember halt meg az észak-afrikai országban, a menekültek száma pedig csaknem kilencszázötvenkétezer. Ambrus Ágnes, az UNHCR magyarországi részlegvezetője korábban azt mondta, az EU képes megoldani a líbiai menekültek problémáját, a kialakult helyzet inkább “a mindennapos politikai együttműködés próbája”, újfajta feladatot jelent a tagállamoknak.