Mitt Romney nyerte a kedden Amerikai Szamoán megrendezett republikánus jelöltállító gyűlést. Santorum pedig besöpörte Alabamát és Mississippit.

A mintegy 70 részvevővel megtartott voksolás nyomán a Hawaiitól 3700 kilométerre délre található szigetcsoport kilenc küldöttet delegálhat a republikánusok augusztusi országos konvenciójára, amelyen megválasztják majd a párt hivatalos elnökjelöltjét.

                                                              Rick Santorum

Korábban Rick Santorum nyerte meg az Alabamában és Mississippiben megrendezett előválasztást. Ezzel saját hátországában, az amerikai Délen verte meg Newt Gingrichet, és egyúttal azt is megakadályozta, hogy a konzervatív szavazatok megoszlása miatt a nevető harmadik, a mérsékelt Mitt Romney legyen a befutó.

“Újra megtettük!” – jelentette ki híveinek Santorum győzelmi beszédében, amelyet már a jelöltállító közdelem egy következő állomásán, a március 24-én előválasztó Louisianában tartott meg. A volt pennsylvaniai szenátor remek teljesítményével rácáfolt Romney elhamarkodott keddi kijelentésére, miszerint riválisának kampánya a “kétségbeesett végéhez érkezett” “Itt az ideje, hogy a konzervatívok összezárjanak” – hangsúlyozta az két államban győzött elnökjelölt-aspiráns, hozzátéve: “még a konvenció (a Republikánus Párt jelöltválasztó augusztusi országos nagy konferenciája) előtt el fogjuk nyerni ezt a jelölést”.

“Ha konzervatív jelöltet állítunk, le fogjuk győzni Barack Obamát” – mondta Santorum és rámutatott, hogy hiába költött hatalmas összegeket a kampányra Romney – médiaforrások szerint háromszor annyit mint az összes többi aspiráns együttvéve – nem tudta kiharcolni, hogy a párt megkerülhetetlen jelöltjévé lépjen elő.

Ebbe a momentumba kapaszkodott bele Gingrich is, aki a nem végleges eredmények szerint mindkét államban a második helyen végzett. Ezzel az eredménnyel azonban meghiúsult az a terve, hogy a szűkebb, déli pátriájában aratott győzelmével ismét Romney versenyképes alternatívájaként pozícionálja magát.

“A mítosz, hogy Romney megkerülhetetlen, összeomlott” – mondta Gingrich, s egyúttal – dacolva a visszalépését sürgető felhívásokkal – kijelentette, hogy egészen Republikánus Párt országos konvenciójáig versenyben marad. Gingrich hangsúlyozta, hogy a két déli államban konzervatívok megszerezték a konvencióra küldhető küldöttek több mint kétharmadát (a delegátusokat a leadott szavazatok alapján osztják el a jelöltek között, Alabamában 47, Mississippiben pedig 37 kötött mandátumú küldött sorsa dőlt el). Úgy vélekedett, hogy a párt országos konvenciójáig az előválasztási küzdelemnek nem lesz egyértelmű győztese, ezért a republikánusoknak olyan jelöltet kell majd állítaniuk – ezzel magára utalt – aki a vitákban határozott vereséget tud mérni Obamára.
Beszédében Santorum és Gingrich egyaránt Obamát kárhoztatta a magas benzinárak miatt, s egyaránt ígéretet tett azok visszaszorítására.

Helyi idő szerint kedden Hawaii államban is jelöltállító gyűléseket tartottak, ezek eredménye egyelőre nem ismert. Romney egyébként jól teljesít az egzotikus helyeken. Szombaton az Egyesült Államok két külbirtokán, Guamon és az Amerikai Virgin-szigeteken, valamint a társult állam Északi-Mariana-szigeteken is győzött, amivel 27 küldötthöz jutott.