A díjat Földes György, a magyarországi Szabad Sajtó Alapítvány elnöke adta át egy rendezvényen. A rangos kitüntetést 1994. óta minden évben azoknak a közéleti személyiségeknek adják, akik munkásságuk révén jelentősen hozzájárultak a vélemény- és sajtószabadság fenntartásához, kiteljesítéséhez. Az RMDSZ volt elnöke mellett az idén Martin Schultz, az Európai Parlament szociáldemokrata frakciójának német vezetője is Szabad Sajtó Díjban részesült.
Az alapítvány elnöke, aki a Politikatörténeti Intézet vezetője és Gálfalvi Zsolt irodalomkritikus is egyaránt úgy értékelte, Markó Bélát nemcsak politikai tevékenysége, hanem évtizedes szerkesztői, irodalmi és közírói munkássága is külön érdemessé teszi a díjra. Földes György közölte, a kitüntetést minden évben március 15-én, a budapesti Pilvax kávéházban adják át, de mivel Markó Béla nem lehetett jelen a rendezvényen, fontosnak tartotta, hogy a kitüntetést Erdélyben, személyesen adhassa át az írónak.