Obama szövetségi szükségállapotot hirdetett Alabamában, amely a legsúlyosabb veszteségeket és károkat szenvedte el. Az elnök pénteken felkeresi Alabamát, hogy a helyszínen tájékozódjon arról, pontosan milyen segítségre is van szükség. A hét államban a csütörtök esti, feltehetően korántsem végleges adatok szerint összesen háromszázöt ember vesztette életét, akiknek közel kétharmada, kétszáznégy személy Alabamában veszett oda. A tornádók fekete krónikájába az eddigi legszomorúbb rekordot 1974. április 3-án jegyezték be Amerikában, amikor háromszáztíz ember pusztult el a forgószelek következtében.

Barack Obama

A mostani a legsúlyosabb természeti csapás a 2005-ös Katrina hurrikán óta, amely mintegy 1800 ember halálát okozta. A forgószél következtében kialakult árvíz 2005. augusztus 29-én elöntötte New Orleans területének nyolcvan százalékát. Az Egyesült Államokban péntek óta mintegy háromszáz tornádót észleltek, ezek közül százhatvanat szerdán jelentettek. A meteorológiai szolgálat ítéletidő miatt a következő napokra 21 államra adott ki riasztást, és szakértők rámutattak, hogy a tornádóaktivitás szempontjából a május rendszerint sokkal mozgalmasabb az áprilisnál.

Biztosítási szakemberek szerint a károk több milliárd dollárra tehetők. Csütörtök este Alabamában még mindig egymilliónyian voltak áramellátás nélkül. Az állam kormányzója a Nemzeti Gárdakétezer tagját vezényelte ki a mentésre. A legsúlyosabb veszteségeket az Alabamai Egyetemnek otthont adó Tuscaloosa városa szenvedte el, amelyen egy ezerhatszáz méter szélességű légörvény söpört keresztül, a földdel téve egyenlővé mindent, ami az útjába akadt. A kilencvenötezres településen legkevesebb harminchét ember életét vesztette. A helyi Merecedes-összeszerelő üzemet, noha az nem szenvedett súlyos károkat, esetleges újabb tornádóktól tarva hétfőig zárva tartják.

A tornádó pusztította városban

A legsúlyosabb károkat elszenvedett alabamai területek között van Jefferson megye, amelynek kötvényadóssága már a viharokat megelőzően elérte a 3,2 milliárd dollárt, ami rekordméretű önkormányzati csőddel fenyeget. A megyében a tornádók következtében 17-en vesztették életüket. Arkansasban, Mississippiben, Tennesseeben és Virginiában a helyi kormányzók hirdettek rendkívüli állapotot.