A hatodik miniszteri szintű európai erdővédelmi konferencia jelentése szerint Európában, az oroszországi területeket is ideértve 1,02 milliárd hektárnyi erdő található, azaz a világ erdőfelületének egynegyede. Az utóbbi húsz évben a földrész valamennyi régiójában bővült az erdővel borított felület: évente mintegy 0,8 millió hektárral lett nagyobb. Az Európai erdők állapota 2011 című jelentés tartalmazza azt is, hogy a lábon álló fa mennyisége ugyanebben az időszakban 8,6 milliárd köbméterrel nőtt, főként a francia, német és lengyel erdőkben, azaz jóval gyorsabb volt a faállomány gazdagodása, mint az erdővel borított felületé.

A fák fejlődésük közben szén-dioxidot nyelnek el: az európai erdők 2005 és 2010 között évente mintegy nyolcszázhetvenmillió köbméter szén-dioxidtól kímélték meg a légkört. Ez a térség országai által 2008-ban kibocsátott üvegházhatású gázoknak körülbelül a tíz százaléka. A jelentés egyben felhívja a figyelmet a problémákra is, például a talajt károsító légszennyezésre, a rovarok okozta károkra, az erdők egy százalékát megrongáló betegségekre, a katasztrófák, köztük a viharok és az erdőtüzek okozta pusztításra. Az 1990-ben létrehozott miniszteri konferencia az erdők védelmét és a fenntartható erdőgazdálkodást hivatott támogatni. A norvég fővárosban a héten tartott tanácskozáson, amelyen negyvenhat ország képviselői vettek részt, sikerült egyezségre jutni egy jogi érvényű nemzetközi megállapodás kidolgozásában.