Számítógépes kalózok törtek be a legnagyobb brit bulvárlap, a The Sun internetes oldalára, és elhelyeztek egy álhírt, miszerint meghalt Rupert Murdoch, a nagy-britanniai sajtóbotrányban érintett globális médiabirodalom alapító-vezetője - jelentette helyi idő szerint hétfőn a CNN amerikai hírtelevízió.

A betörés elkövetőjeként egy hírhedt hackercsoport, a Lulz Security jelentkezett Twitter-üzenetben.A The Sun honlapja helyett hétfőn késő este rövid ideig egy másik internetes oldal nyílt meg, amelyen a következő hír állt:

“Egyes hírek szerint Rupert Murdochot holtan találták a háza kertjében, miután palládiumot vett be”. A palládium egy igen ritka, a platinaércből kinyert fém. A fogászatban és ékszerek készítéséhez használják.

A 80 éves Rupert Murdochnak kedden kell megjelennie a brit parlament illetékes bizottsága előtt az egyre súlyosabb sajtó- és politikai botránnyá dagadó telefonlehallgatási ügyben. A testület meghallgatja a botrány miatt már megszüntetett News of the World egykori főszerkesztőjét, Rebekah Brookst és az ausztrál-amerikai sajtómágnás fiát, James Murdochot, aki a bulvárlapot annak megszűnéséig kiadó News International elnöke. A bizottság elsősorban azt szeretné megtudni, hogy a három vezető tudott-e arról, hogy a News of the World – exkluzív értesülések reményében – lehallgatta civilek telefonját. A botrány két hete robbant ki azzal, hogy kiderült, a bulvárlap feltörte egy elrabolt és brutálisan meggyilkolt 13 éves kislány mobiltelefonjának üzenetrögzítőjét.

Közben az olasz Murdoch-birodalom eddigi vezetője váltotta a News International lemondott vezérigazgatóját, Rebekah Brookst. Az ausztrál médiamágnás itáliai befektetései eddig sikertörténetnek bizonyultak – kivéve az olasz konkurenssel, Silvio Berlusconival való viszonyt.

“Murdoch olasz emberével menti meg magát” – kommentálta az Il Giornale, a Berlusconi-család tulajdonában levő napilap Tom Mockridge kinevezését a News International élére. A Murdoch-csoport olasz ágát alkotó Sky Italia eddigi vezérigazgatója vette át a bukott Brooks székét. Az ötvenöt éves Mockridge 2004 óta irányította a legnagyobb olaszországi fizetős tv-t. A Sky Italia erősségét az itáliai labdarúgó bajnokság mérkőzéseit sugárzó csatorna adja, büszkeségét pedig a SkyTg24 egész napos hírcsatorna, amelyet még a vetélytárs birtokolta Il Giornale is “tekintélyes, kormánynak és ellenzéknek egyaránt szót adó” programnak nevezett. 

A 2003-ban alapított Sky Italiába nyolc év alatt Murdoch tízmilliárd eurót fektetett be. Az előfizetők száma megközelíti az ötmilliót, az évi haszon a 2,7 milliárd eurót. A Sky Italia nézettsége 8,2 százalékos, ami a közszolgálati RAI és a kereskedelmi, szintén a Berlusconi-család vezette Mediaset után a harmadik legmagasabb érték.

Sky Italia

A Berlusconi uralta olasz médiapiacon Rupert Murdoch 1999-ben tette meg az első konkrét lépést a News Corp. Europe megalapításával. Elnöke Letizia Moratti volt, 1994-96 között a RAI elnöke, az utóbbi öt évben Milánó kormánypárti polgármestere. A News Corp. Europe megvásárolta az olasz labdarúgó mérkőzések közvetítési jogait, ezt azonban az olasz trösztellenes hatóság hatvan százalékra korlátozta. 

Murdoch a Mediaset megszerzésére is kísérletet tett. A Berlusconival folytatott tárgyalások eredményéről 2001-ben a kormányfő úgy nyilatkozott, ő a politikának szentelte magát, a televízióit átvevő gyerekei pedig nemet mondtak Murdochnak. Az ausztrál médiacár így a Telecom Italia portfóliójához tartozó Stream és Telepiú csatornákat vásárolta meg, majd a Sky következett. A nulláról indított Sky Italia mára a Mediaset vetélytársává nőtte ki magát rohamosan emelkedő számú nézőivel és reklámbevételeivel. A 2008-ban ismét kormányra került Berlusconi ezért emelte a Sky általános forgalmi adóját tíz százalékról húszra – állította Mockridge az olasz sajtóban. Murdoch pedig a The Timesban Berlusconit becsmérlő cikkeket publikált. Idén júliustól a Sky – a Mediaset szerint elfogadhatatlanul alacsony áron – 29 euróért kínálja a bajnoki mérkőzések előfizetését. A Nagy Britanniában zajló botránnyal egy időben Olaszországban új befektetésekről hallani. A Corriere della Sera értesülése szerint Rupert Murdoch fia, James, a News Corporation Europe Asia elnöke, új “népszerű és nemzeti” olasz napilap indítását tervezi Italia névvel. A Sky Italia pedig ajánlatot tett a Telecom tulajdonában lévő La Sette tv-csatornára.