A világranglista 26. helyén álló, Alessandro Chiappini vezette magyarok meglehetősen nehéz csoportba kerültek, ugyanis Isztambulban a házigazda, címvédő és friss Nemzetek Ligája-győztes törökökön (3.) kívül a lengyelekkel (5.), a németekkel (12.) és a szlovénokkal (19.) is meg kell küzdeniük a továbbjutásért. Ehhez a rangsorban 65. Lettországot biztosan le kell győzniük, azonban a júniusi Európa-ligában a balti együttes a görögök elleni bravúrsikerrel jelezte, nem lehet félvállról venni. A legutóbbi Eb-n a szintén kifejezetten nehéz a belgiumi csoportban a magyar válogatott győztes meccs nélkül zárt, így összesítésben 24. lett, két évvel korábban viszont egy siker elég volt ahhoz, hogy nyolcaddöntőbe jusson. Ehhez most várhatóan legalább két meccset kellene nyernie, az 1983-as, magyar bronzéremmel zárult kontinenstorna óta azonban erre még nem volt példa: 2015-ben és 2019-ben is egy-egy diadal jött össze, 2017-ben pedig annyi sem.

“Azt gondolom, jól sikerült a felkészülésünk, az első napokban szükségünk volt egy kis időre, hogy újra felvegyük a ritmust, de utána jól dolgoztak a lányok. Főleg a belgák elleni edzőmeccsek óta edzettünk kifejezetten jól, a cél, hogy az Eb-ig ezt tudjuk rendszeresíteni”

– mondta Chiappini.

A szakember kiemelte, az utolsó edzőmeccseken túl sok ki nem kényszerített hibájuk volt, így a maradék néhány napban ezek kiküszöbölésén fognak dolgozni.

“Nehéz úgy igazán jól röplabdázni, ha ennyi rontással folyamatosan lerombolod, amit felépítesz. A spanyolok elleni utolsó összecsapáson 18 rossz szervánk volt, ez nem fér bele. Ennek ellenére nem lehetek elégedetlen azzal, ahogy játszottunk”

– jelentette ki a magyarokat négy éve irányító tréner.

A már eddig is fiatal magyar keret még az előző, három évvel ezelőtti Európa-bajnoksághoz képest is tovább fiatalodott: a 2023-as csapatból mindössze három játékos, Németh mellett, Kump Alíz és Kertész Petra maradt hírmondónak, közülük az előző tornán csak – a negyedik Eb-jére készülő – Németh számított stabil kezdőnek. Három éve nyolc, ahhoz képest most még több, összesen 11 Eb-újonc van a keretben.

“Tavaly mi döntöttünk a további fiatalítás mellett, idén pedig a körülmények is rákényszerítettek erre”

– utalt arra a szövetségi kapitány, hogy több, a korábbi években meghatározó játékosa is kisebb-nagyobb sérülése miatt kidőlt a sorból.

“Ez a felelősség a stábomé, de bízunk ebben a generációban. Mi vagyunk az egyetlen csapat az Eb-n, amelynek keretében három 2009-ben és két, 2008-ban született játékos van. A nemzeti csapat jövője szempontjából rendkívül fontos, hogy ezek a lányok ilyen fiatalon ilyen nagy tornán gyűjthetnek tapasztalatot. Nálunk lesz a legalacsonyabb az átlagéletkor, de bízunk a játékosokban”

– tette hozzá a szakember.

A szövetségi kapitány kiemelte, főleg a felkészülés elején beszéltek sokat a csapattal a célokról és arról, hogy ezek eléréséhez mit kell tenni. Most, hogy még mindig ott állnak a vb-szereplés lehetőségének kapujában, bízik abban, hogy annak ellenére is meg tudják ugrani ezt a lécet, hogy kemény ellenfelek várnak rájuk a kontinenstornán.

“Nem rakunk magunkra semmilyen külső nyomást, elég lesz a csapatnak a belső késztetésből adódót elbírnia. Ott lebeg mindenki szeme előtt az álom, a jövő évi világbajnokság, de miután a röplabdával kapcsolatos munkát elvégeztük, számomra az lesz a legfontosabb, hogy minden mérkőzéshez tiszta fejjel, önbizalommal és megfelelő csapatszellemmel álljunk hozzá”

–  zárta Chiappini.

A csapat legrutinosabb tagjára, Németh Anettre, az olasz Chieri feladóátlójára minden bizonnyal ezúttal is kulcsszerep vár majd, hiszen amellett, hogy az elmúlt három kontinensviadalt gyakorlatilag végigjátszotta, az idei Európa-liga pontlistáján második helyen zárt, s egyértelműen ő a válogatott első számú pontfelelőse.

“Minden meccsen arra törekszünk, hogy kihozzuk az adott helyzetből a legtöbbet. Kiváló csapatok, világsztárok ellen fogunk játszani. Élvezni akarjuk az Európa-bajnokság minden pillanatát, de nem nyaralni utazunk Isztambulba. Tisztában vagyunk vele milyen tétért játszunk”

– nyilatkozta a magyar szövetségnek Németh.

A magyarok júniusban bronzérmet szereztek az Európa-ligában, a közvetlen Eb-felkészülés során pedig kétszer kikaptak a belgák és a spanyolok otthonában, míg a németekkel csütörtökön (ma), már a török metropoliszban csapnak össze.

Az Eb-szereplés “árnyékában” a válogatott fél szemmel a nyár elején kitűzött álomra, a világbajnoki részvétel kiharcolására is figyel. Ehhez az együttesnek várhatóan meg kellene őriznie jelenlegi világranglistás helyezését, a sorsa azonban nem csak a saját kezében van. A nemzetközi szövetség rangsorában a jelenleg a magyarok mögött lévő válogatottak közül a román, a görög, a spanyol és a bolgár is “játszhatóbb” csoportban szerepel, s még a 21 pontos lemaradásban lévő, jelenleg 35. szlovákok helyzete sem teljesen reménytelen.

A jövő évi, amerikai, kanadai közös rendezésű világbajnokságnak a két rendezőn kívül már biztos résztvevője a címvédő olasz válogatott. Hozzájuk csatlakozik az augusztus-szeptemberi kontinenstornák három-három, részvételi joggal még nem rendelkező legjobbja, a maradék 14 helyet pedig ezt követően töltik fel a világranglistáról.

Az Eb győztese az aranyérem megszerzése mellett kvótát szerez a 2028-as Los Angeles-i olimpiára is: erre legnagyobb esélyük a törökökön kívül az ötkarikás bajnok olaszoknak van, s meglepetésnek számítana, ha rajtuk és a szerbeken kívül bárki más odaférne a dobogóra. Az M4 Sport a magyar válogatott minden Eb-mérkőzését élőben közvetíti.