A tornát rögtön a slágermérkőzés nyitja szombaton délután, hiszen az első elődöntőben a bajnok és az NB I-es tabellát jelenleg is százszázalékos mutatóval vezető bakonyiak találkoznak a kupacímvédő csongrádiakkal. Jó formában van mindkét csapat, a Veszprém a Paris Saint-Germaint, a Szeged pedig a lengyel Kielcét búcsúztatta a Bajnokok Ligája rájátszásnak első fordulójában, pedig mindkét együttes idegenben játszotta a párharc visszavágóját a múlt héten.

A Veszprém és a Szeged hétfőn a bajnokság alapszakaszában már megmérkőzött egymással. Akkor az 54. percben még csak két góllal vezettek a házigazda dunántúliak, végül azonban 30-24-re győztek.

“Szombaton a kupa elődöntőjében más meccs lesz, tilos bárkinek is azt gondolnia, hogy innen folytatódik”

– jegyezte meg Xavier Pascuel Fuertes veszprémi vezetőedző.

“Remélem, szombaton más lesz a mérkőzés képe. A második félidő megmutatta, hogy extrákra lesz szükségünk, ha döntőbe akarunk jutni”

– vélekedett Michael Apelgren, a Szeged trénere.

Bánhidi Bence csapatkapitány szerint feszesen, keményen kell védekezniük, mert – mint azt megjegyezte – biztos benne, hogy ha az jól működik, akkor a kapusaik is hozzátesznek a meccshez.

“Fontos lesz támadásban a precizitás, csökkentenünk kell a technikai hibák számát. Ha mindent meg tudunk valósítani, akkor győztesen kerülünk ki a mérkőzésből. Úgy megyünk Győrbe, hogy döntőbe jussunk és megvédjük a címünket”

– szögezte le.

A négyes döntős végjáték bevezetése óta háromszor fordult elő, hogy ez a két csapat már az elődöntőben összekerült egymással.

Mindháromszor a Veszprém győzött – 1997-ben Százhalombattán 26-25-re, 1998-ban a budapesti Körcsarnokban 28-24-re, 2022-ben pedig Győrben 30-27-re -, és másnap a finálét is megnyerte.

A másik ágon a Tatabánya és a NEKA találkozik egymással a szombati elődöntőben.

Az Európa Kupa-elődöntős Tatabánya számít a meccs esélyesének, de óvatosnak kell lennie, hiszen 2021 októberében tíz, tavaly februárban nyolc góllal kikapott a Nemzeti Kézilabda Akadémia együttesétől, 2022 decemberében pedig döntetlent játszott vele. A Tatabánya a harmadik, a NEKA pedig az ötödik helyen áll a bajnoki tabellán. Amennyiben a Tatabányának sikerülne legyőznie a balatonboglári fiatalokat, 1989 után játszhatna ismét kupadöntőt, amelyben másnap olyan ellenféllel találkozna, amelynek a szombati rangadó fáradtságával is meg kell küzdenie.

A férfi négyes döntő programja:

szombat – elődöntők:

One Veszprém KC – OTP-Bank Pick Szeged 14.45

Liqui Moly NEKA-MOL Tatabánya KC 17.30

vasárnap – helyosztók:

a 3. helyért 14.15

döntő 17.00