Megérkezett Luke, a harmadik és legifjabb zsiráfbika szerda délben a Szegedi Vadasparkba. 

A három-, és négyéves társainál még szemmel láthatóan kisebb hím 2009-ben a Gelsenkircheni Állatkertben látta meg a napvilágot. Szegedre, csakúgy, mint a másik két zsiráfot Zdenek Bárta, a Dvur Kralove-i Állatkert munkatársa szállította. A különleges állatokra specializálódott szakember már évek óta foglalkozik zsiráfok szállításával háromtengelyes, fűthető, változtatható magasságú, speciális utánfutóján. Eddig csaknem négyszáz hosszú nyakú állatot utaztatott Európa városai között. A zsiráfokat a gyakran több ezer kilométeres út során is figyelemmel kíséri, az utánfutóba ugyanis videokamerát is szerelt.

Luke, akárcsak az elsőként érkezett Thabo a zsiráfok Rothschild elnevezésű alfajához (Giraffa camelopardalis rothschildi) tartozik, a harmadik bika, Nuru pedig recés zsiráf (Giraffa camelopardalis reticulata).

A következő hetekben egymáshoz szoktatják az állatokat. Április elejétől az új szavanna-bemutatón, amely százhuszonötmillió forintból, felerészben uniós támogatásból épült meg, a nagyközönség is megfigyelheti a zsiráfokat, mégpedig különleges szemszögből. A zsiráfház tetején ugyanis teraszt alakítottak ki, tehát a látogatók “szemmagasságból” tanulmányozhatják a hosszú nyakú párosujjú patásokat.

Luke még előző otthonában

A zsiráfnak összesen kilenc alfaja ismert, a Szegeden látható Rothschild-zsiráf Kenya, Uganda és Szudán, a recés zsiráf pedig Szomália, Etiópia és Kenya szavannáin őshonos. A zsiráfok hajdan sok helyütt előfordultak Afrikában, de a Szaharától délre ma már csak elszigetelt populációik élnek. A szegedi szavanna-bemutatón a zsiráfok mellett zebrák is szerephez jutnak majd, sőt egy különös külsejű és életmódú rágcsálóval, a csupasz turkálóval, valamint egy varánuszfajjal is megismerkedhetnek a vendégek.