A terrorkészültség módosításairól az MI5 saját hatáskörében, a kormánytól függetlenül dönt. Az Észak-Írországra és az Egyesült Királyság többi országára érvényes fenyegetettséget a szolgálat külön határozza meg. Az eddiginél mérsékeltebb, jelentős készültségi szint is azt jelenti a hivatalos meghatározás alapján, hogy a brit elhárítás valószínűnek tartja terrortámadások elkövetését vagy ilyen támadások megkísérlését Észak-Írországban.

Az eddig érvényben volt súlyos fenyegetettségi szint azt jelezte, hogy a szolgálat “nagyon valószínűnek” tartotta észak-írországi terrorcselekmények végrehajtását.

A legmagasabb készültségi szint az ötfokozatú skálán a kritikus, amelyet akkor léptetnek érvénybe, ha a szolgálatoknak küszöbönálló terrortámadás veszélyéről vannak konkrét értesüléseik. Chris Heaton-Harris, a brit kormány észak-írországi ügyekért felelős minisztere a készültség enyhítéséről szóló szerdai tájékoztatásában úgy fogalmazott: az észak-írországi rendőrség (PSNI) és az MI5 “hatalmas erőfeszítéseit dicséri”, hogy lehetővé vált a terrorkészültség csökkentése. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy továbbra is indokolt az éberség, mivel “emberek egy maroknyi csoportja” még mindig elszántan törekszik arra, hogy terrorcselekményekkel destabilizálja az észak-írországi politikai berendezkedést.

Az 1998-as nagypénteki egyezménnyel elindult megbékélési folyamat három évtizednyi véres szektariánus villongásoknak vetett végett.

A brit politikai nyelvezetben “Bajok” (Troubles) néven emlegetett felekezeti konfliktusnak több mint 3500 halálos áldozata volt, a sérültek száma megközelítette az 50 000-et. A megbékélési folyamat eredményeként azonban a legnagyobb britpárti protestáns erő, a Demokratikus Unionista Párt és a radikális britellenes katolikus mozgalom fő pártja, a Sinn Féin jelenleg együtt kormányozza Észak-Írországot, olyan felekezetközi egységkormányt alkotva, amely a korábbi évtizedekben teljesen elképzelhetetlen lett volna. A belfasti kormány élén – Észak-Írország 103 éves történetében először – katolikus miniszterelnök áll Michelle O’Neill, a Sinn Féin alelnöke személyében.