Mind amerikai, mind angol kutatók korábban azt találták, hogy napi hét-nyolc óránál akár többet, akár kevesebbet alszik a felnőtt ember, annál nagyobb valószínűsége van a szívroham vagy az agyi katasztrófa okozta halálnak. Most Francesco Cappucio vezetésével angol-olasz munkacsoport gyűjtötte össze a világ orvosi szakirodalmából a kérdéssel foglalkozó dolgozatokat.

A kutatók nyolc országban tizenöt vizsgálat, 474 684 felnőtt adatait értékelték. A csaknem félmillió emberre vonatkozó tanulmány azt bizonyította, hogy a normálisnak vett hét-nyolc órai alvásnál kevesebbet, öt-hat órányit pihenő nők vagy férfiak egyaránt negyvennyolc százalékkal nagyobb valószínűséggel haltak meg szív- és érrendszeri betegségben. Ez a nyolc-kilenc órányit, vagy még többet alvók esetében sem volt sokkal jobb, átlag harmincnyolc százalék. A sokat alvók szélütéskockázata harmincöt százalékkal volt több a normális időt alvókénál, a keveset alvók esetében ez nem emelkedett kifejezetten.

A kutatók maguk is hangsúlyozzák, hogy az egyes vizsgálatokban nem ellenőrizték, a résztvevők közül hányan szenvedtek eleve valamilyen szív és érrendszeri betegségben, illetve nem tudták azt sem, hogy a különböző, ismert kockázati tényezők milyen gyakorisággal fordultak elő. Ez a vizsgálat is csak arra utal, hogy szívünk védelmében hét-nyolc órai alvás az optimális.