Az Archives of General Psychiatry című szakfolyóiratban megjelent tanulmány rávilágít arra, miért is olyan nehéz egyesek számára az egészséges testsúly megtartása, és miért oly problémás az elhízás kezelése. Ha bizonyos ételek addiktívak, az részben magyarázhatja a nehézséget, amelyet az emberek akkor tapasztalnak, ha meg akarják tartani éppen elért normál testsúlyukat.

A kutatócsoport funkcionális mágneses rezonanciás készüléket használt a vizsgálathoz. Ezzel a képalkotó eljárással negyvennyolc fiatal nő agyi aktivitását követték nyomon, miközben vagy csokis tejturmixot, vagy ízetlen innivalót kínáltak nekik. A kísérletbe bevont önkéntesek között a vékonytól a kövérig többféle testalkatú nő akadt. A vizsgálatok alatt úgy találták, hogy a csokis shake látványa aktivitást váltott ki az alanyok agyának elülső cinguláris kérgében és a mediális orbitofrontális kéregben, két olyan agyterületen, amely a függőségben is szerepet játszik. Az aktivitás mértéke nagyobbnak bizonyult azoknál a nőknél, akiket kényszeres evési szokások jellemeztek.

A kutatók szerint az élelmiszerek reklámja és az olcsó ételek elérhetősége nagyon megnehezíti az egészséges ételek választását, mert a mindenütt jelen lévő kísértés bekapcsolja az agyi jutalmazó rendszert, és elindítja az étel iránti vágyat.