Bár nagyon keveset hallatott magáról, és a választási kampányban sem tűnt ki – az amerikai média szinte tudomást sem vett róla -, a 68 éves Jim Gilmore nem teljesen újonc a politikában. A katonai hírszerzés tisztjeként 1997-ben lépett a politika színpadára, és 1998-ban meg is választották Virginia szövetségi állam kormányzójává. 2002-ig irányította a legészakibb déli államnak becézett Virginiát, majd 2007-ben próbálkozott, hogy a Republikánus Párt elnökjelöltje legyen, de akkor is abbahagyta egy rövid kampány után. 2008-ban indult a szenátusi választásokon, de alulmaradt Virginia másik ex-kormányzójával, Mark Warnerrel szemben.

Gilmore tavaly júliusban jelentette be, hogy ambicionálja az elnökjelöltséget, s abban bízott, hogy nemzetbiztonsági kérdésekben szerzett tapasztalata, valamint fiskális konzervatív hírneve segíti őt a kampányban. Ám nem sikerült támogatást szereznie, sem a pártjában, sem a választók körében, s még az elnökjelölt-aspiránsok országos televíziós vitáira sem hívták meg. Most közleményben tudatta, hogy kiszáll a választási harcból, de egyúttal tudatta azt is, hogy támogatja majd pártja elnökjelöltjét, bárki is legyen az, és továbbra is felemeli szavát – mint fogalmazott – Hillary Clinton, vagy Bernie Sanders, a demokraták két elnökjelölt-aspiránsa megválasztásának “veszélye” ellen.